Leone De Castris

Salice Salentino ist eine kleine ländliche Stadt im Salento, in der sich seit mehr als drei Jahrhunderten die alte Weinkellerei Leone de Castris befindet.

Es ist das Jahr 1665. Inmitten der fruchtbaren Weinberge jener Zeit gründet Oronzo Arcangelo Maria Francesco von den Grafen von Lemos das Weingut.

Der Gründer fand Gefallen an diesem fruchtbaren und reichen Land und erkannte seinen Wert, so dass er nach den ersten Jahren der Verarbeitung und Umwandlung des Produkts nach Spanien zurückkehrte, einige Besitztümer verkaufte, zurückkam und den Erlös in Ländereien des Salento investierte.
In der Umgebung von Salice, Guagnano, Veglie, Villa Baldassarri, Novoli und San Pancrazio besaß er mehrere tausend Hektar, auf denen er nicht nur neue Reben, sondern auch Olivenbäume und Weizen anpflanzte. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts begann das Weingut mit dem Export von Rohwein in die Vereinigten Staaten, nach Deutschland und Frankreich.

Die Weinkellerei begann 1925 mit der Abfüllung ihrer Produkte durch Piero und Lisetta Leone de Castris. 1943 entstand Five Roses, das bekannteste Produkt des Unternehmens und der erste Roséwein, der in Italien abgefüllt und vermarktet und sofort in die Vereinigten Staaten exportiert wurde.

Die Geschichte dieses Weins wird von der Weinkellerei noch heute als eines der bedeutendsten Ereignisse in ihrer jahrhundertelangen Geschichte in Erinnerung behalten. In der Tat gibt es im Lehen von Salice Salentino ein Gebiet, das "Cinque Rose" genannt wird, ein Name, der darauf zurückzuführen ist, dass die Familie Leone de Castris über Generationen hinweg mit unglaublicher Beständigkeit jeweils fünf Kinder hatte. Gegen Ende des Krieges bat General Charles Poletti, der Versorgungsbeauftragte der alliierten Streitkräfte, um eine große Lieferung von Roséwein, dessen Trauben aus dem Lehen Cinque Rose stammten. Doch der General wollte einen Wein mit einem amerikanischen Namen, und es dauerte nicht lange, bis er ihn fand: "Five Roses" war geboren.
Mit der Ernte 1954 wurde der Salice Leone de Castris geboren, und dank der Vermarktung in Italien und im Ausland über 20 Jahre hinweg wurde Anfang der 1970er Jahre der Salice Salentino DOC gewonnen. Mit dem Doc kamen dann auch andere Unternehmen auf den Markt.

Die Geschichte dieser Familie und des Weinguts geht weiter. Cav. del Lavoro Salvatore Leone de Castris, der Sohn von Piero und Lisetta, trug zu einer bemerkenswerten Entwicklung - auch auf internationaler Ebene - des Unternehmens bei. Sein Sohn, Dr. Piernicola, leitet es seit zwanzig Jahren. Die gesamte Produktpalette des Unternehmens wird mit immer mehr prestigeträchtigen Auszeichnungen bedacht.

Heute sind die Produkte nicht nur auf den europäischen Märkten vertreten, sondern auch in den Vereinigten Staaten, Singapur, Kanada, Brasilien, Australien, Japan, China, Hongkong, usw. In den Betrieben der Familie wurden neue Rebsorten gepflanzt: Chardonnay, Sauvignon, Montepulciano, die die traditionellen Sorten ergänzen: Negroamaro, Malvasia nera, Verdeca, Bianco d'Alessano, Moscato, Aleatico, Primitivo, Susumaniello, Ottavianello.
Der Weinkeller bietet eine vielfältige Produktpalette: rote, weiße und roséfarbene DOC-Weine (Salice Salentino, Locorotondo, Copertino, Primitivo di Manduria), interessante IGT-Weine aus dem Salento und Apulien, roséfarbene und weiße Schaumweine, einen Aquavitae und ein besonders gutes Öl. Außerdem gibt es hier ein erstklassiges Hotel "Villa Donna Lisa" mit Sportanlagen, das als Stützpunkt für die täglichen Besuche italienischer und ausländischer Delegationen dient.

Die durchschnittliche Jahresproduktion beträgt etwa 2,5 Millionen Flaschen.
Leone de Castris ist ein Unternehmen, das seit Jahrhunderten in Apulien und nur mit apulischen Produkten arbeitet. Für einige mag dies eine Einschränkung sein, für uns ist es eine Besonderheit, da es unsere Aufgabe ist, die Produkte des Gebiets, in dem wir geboren und aufgewachsen sind, aufzuwerten.

Alles in allem kann man sagen, dass wir für mehr als 350 Jahre Weinbaugeschichte stehen und in die Zukunft blicken.